Lugares comunes - Semana Santa y una de romanos

Ben-Hur (****)

de William Wyler y Karl Tunberg

La cosa va de números: 50 años se cumplen de las 11 estatuillas que recibió, y no es éste un hecho menor, por lo que supuso en ese momento, sólo igualadas por Titanic y El retorno del Rey. Todos esos premios respondieron a unas expectativas nunca vistas, por presupuesto, por historia y por actores, que convirtieron el cine religioso-de romanos en cine espectáculo y, a la vez, reflexivo. Todo en uno.

Ben-Hur se basa en la novela de Lew Wallace y narra la historia de Judah Ben-Hur, aristócrata judío, caído en desgracia por una teja que atenta contra el gobernador. Primero repudiado, pero luego rehabilitado tras salvar a un comandante romano y encontrarse posteriormente con un jeque árabe. Se trata, por tanto, de una historia de contrastes, de grandes momentos y grandes desgracias, de superación y lucha por una injusticia y, por qué no decirlo, de venganza ante ese terrible Mesala (uno de los mayores villanos del cine) que provocó su encarcelamiento.

Y nos queda una tercera pata, que no es, en este caso ni ningún actor, ni los decorados ni la fantástica música de Miklós Rózsa ni la espeluznante carrera de cuádrigas. Se trata de Jesús de Nazaret, apenas esbozado en una par de secuencias sencillas. Pero Ben-Hur es algo más que una película histórica o con retazos religiosos, William Wyler (brillante en cualquier terreno) consigue construir un drama sobre la verdad y la justicia, ayudado, claro está, por el reparto encabezado por Charlton Heston, con Stephen Boyd o Hugh Griffith.

Lugares comunes - Semana Santa y una de romanos

Espartaco (*****)

de Stanley Kubrick y Dalton Trumbo

Espartaco no es sólo una película de romanos al uso, no es sólo una película épica, ni sólo una gran producción. Espartaco va mucho más allá de temáticas, épocas o presupuesto. Espartaco es una forma de entender el ser humano, su crueldad y redención, su intolerancia y la búsqueda de una libertad siempre coartada.

Espartaco es el líder que consigue la libertad de los exclavos en la Roma anterior a Jesucristo. Y no dejará de luchar por esa libertad parcial hasta conseguirla en su totalidad a costa de un sacrificio presente. Metáfora de cualquier época y situación, y en aquel momento, metáfora del propio Trumbo en la Caza de brujas.

Mientras, en Roma, tras un primer fracaso y con un senado enfrentado, Craso tomará las riendas para derrotar el ejército de exclavos que pretenden huir.

La película contiene un conjunto de escenas memorables: la lucha de gladiadores, el "yo soy Esparatco", el baño entre Craso y Antonino, o ese final impresionante que te deja marcado. Obra maestra de Kubrick y Trumbo, inmejorable reparto.

Series- Criticando, siempre criticando

The wire (*****)

de David Simon.

Ya ha quedado demostrado que a Simon no le basta las calles de Baltimore (ya estuvo en el puerto y estará en los periódicos y estará en Irak en Generation kill). En la cuarta temporada se refugia en la escuela, origen/solución de algunos de los problemas asociados a las esquinas de Baltimore.

De tal forma que en trece capítulos inmensos describe la salvación/condena de algunos de esos chicos, donde poco a poco los más conflictivos encuentran la esperanza y los más desamparados caen en la tentación de ese trágico mundo. Y todo sin que te llegues a dar cuenta del cambio, todo ocurre con la marca The wire, de forma sigilosa y con paciencia.

Fuera del ámbito escolar, y con Barksdale en la cárcel y Stringer Bell en el otro mundo, Marlo se apodera de las calles a su manera, sin grandes apariencias, pero con la misma violencia de siempre. Pero en eso que aparece el pequeño Omar dispuesto a fastidiar como siempre. Todo ello bajo la impunidad de una policía que se reestructura ante la llegada del nuevo alcalde.

¿Es ésta la mejor temporada? Con todas se dice lo mismo, pero Simon roza la perfección en el relato de las miserias de una formación escolar, de una alcaldía y de una policía cuyo trabajo es deficiente.

Reexaminando a... MIguel Delibes

Los santos inocentes (*****)
de Mario Camus, Antonio Larreta y Manuel Matji.

Maravillosa adaptación de la maravillosa novela de Delibes. Camus consigue captar la esencia del relato, tomando toda la crudeza de la novela y traduciéndola en poderosas imágenes, en una narración sencilla pero oscura.


El ritmo pausado de la música aumenta esa sensación de agotamiento de la película con tres interpretaciones asombrosas: Juan Diego, Paco Rabal y Alfredo Landa, estos dos últimos ganadores en Cannes a la mejor interpretación. Ambos pasarán a la historia como el Azarías y como Paco el bajo, inmensos en la narración de la humillación y la venganza.

Libros de cine

Los santos inocentes (*****)

de Miguel Delibes

Miguel Delibes, en general, y también en esta obra, consigue, desde el localismo, desde la pequeña historia, retratar toda una época y todo un país, que sigue estando vigente en nuestra época y que sigue siendo nuestro país.

Los santos inocentes va de España, así de simple y de complejo, va de lo cabrones que somos. De esa España de los latifundios de los 60, pero también de la España de la actualidad y de la que vendrá. El tiempo no parece cambiarnos.

A partir de Paco y Régula, y de sus tres hijos, y del Azarías y su milana bonita Delibes plasma la sensación de crudeza de unos seres que viven por y para el servicio de los demás, del señorito y sus cacerías. Delibes describe la venganza en su forma más directa.

Series - Criticando, siempre criticando

The Wire [3ª temp.] (*****)
de David Simon.

Destaca la tercera temporada de The Wire por su destreza en un guión perverso y perfecto. Quizás sea la temporada más cruda, más violenta. En ella vuelve al mundo de las drogas tras el affaire en el puerto de la segunda temporada. Y vuelta a las drogas, pero centrándose, sin dejar a un lado el mundo de la calle, en los altos mandos de la policía y de la política, donde no parece importar la solución sino la imagen.


Por un lado el comisario Burrell y el alcalde Royce, obsesionados con las estadísticas. Por otro lado, el concejal Carcetti, el teniente Daniels o el Mayor Colbin, buscando la solución sin maquillajes, solución que pasa por abrir otra vía al poder, por luchar desde la calle y no desde la cómoda silla de un despacho.

David Simon no parece descansar, y apunta con su fina escritura a todo y a todos, sin dejar un minuto de hacerte pensar y pensar.

Criticando, siempre criticando

An education (***)

de Lone Scherfig y Nick Hornby.

An education es una hermosa película, bella por fuera mientras que por dentro se debate en su propia dicotomía. La dualidad que presenta la película es la de una adolescente (Carey Mulligan) dispuesta y preparada para ir a Oxford, llevando su vida hacia una educación intachable de la mano de sus padres (impecable Alfred Molina). Justo entonces aparece Peter Sarsgaard, un hombre mucho mayor que ella, como vía de escape de ese mundo gris que parece convertirse los días de estudios. Son los mejores minutos de la cinta, el nacimiento de un amor alejado de los libros, cercano a las vivencias más que a la pasión, recreándose en la belleza del lujo, en lo hermoso de una vida contemplativa. Son bellos esos paseos en coche, esos viajes furtivos, esas vivencias con sus amigos, sofisticado al estilo Mad Men o Scott Fitzgerald.

Lo peor de la película es la forma de presentar la trama, donde la dualidad se debe tornar en elección innecesaria, de la que la película toma partido constantemente: en principio a favor, luego en contra. Y molesta esa sensación de moralina que en nada beneficia a la narración. Aun así, la interpretación de Carey Mulligan resiste ese final algo apresurado, que quizás debió terminar antes, o de forma más pausada, y convierte a la película en una bella postal del Londres de los 60.

Pasiones cinéfilas - J.J. Campanella

Campanella, argentino, residente en EE.UU., trabajó en España, ciudadano del mundo. Su filmografía es reflejo de esa circunstancia: la realización americana y el humor argentino. Primero con sus dos primeras películas, no escritas por él, y de nacionalidad norteamericana: El niño que gritó puta y ...Y llegó el amor, no muy conforme con ellas por no tener todo el control.

Tuvo todo el control con su trilogía sobre la emoción: El mismo amor, la misma lluvia, mi preferida, ya con Soledad Villamil y Ricardo Darín, El hijo de la novia, la más reconocida y candidata al oscar, y Luna de Avellaneda, la menos valorada pero para mí igualmente efectiva, de nuevo con Darín, siempre Darín.

Su última película ha supuesto un cambio, se pasa al thriller con El secreto de sus ojos, aunque sin olvidar ese toque cotidiano de humor tan suyo. Aunque se base en una novela, Campanella sigue dejando su sello, esa sensibilidad a flor de piel, esa maestría en la dirección con aquella escena del partido de fútbol, simplemente brillante.


Y sin olvidarnos de las series que ha dirigido, capítulos sueltos en El guardián, 30 rock, Ley y Orden y sobre todo House, donde suele repetir, y que le suponen una distracción entre película y película, y no lo neguemos, unos buenos ingresos. Curiosamente es una serie su gran obra maestra, pero una serie creada por él, Vientos de Agua, coproducción argentina-española que Tele5 se encargó de que no llegara al gran público. Sin embargo, fue uno de los DVD más vendidos en su año. Su doble historia sobre la emigración española a Argentina del pasado y la argentina a España en la actualidad, supuso su cúlmen en 13 capítulos memorables.

Libros de cine

No es país para viejos (*****)

de Cormac McCarthy.

¿Cómo hemos llegado hasta este punto? ¿Por qué hemos permitido que el mundo sea este mundo? ¿Qué estamos haciendo con nuestros hijos? Todo esto se pregunta McCarthy, pero en verdad parece no preguntárselo. Lo envuelve todo con esas sucias historias que agotan tanto como esas preguntas.


Moss encuentra dos millones de dólares en la calma después del infierno en una compra de drogas. Chigurh será uno de los que le siga acabando con todo y con todos. Y la tercera pata de la historia es El sheriff Bell, que trata de dar luz a una investigación compleja, haciendo suyas las reflexiones de McCarthy, convirtiendo la persecución en una excusa para denunciar.

Impagable la narración de McCarthy, sencilla y dura. Impagable los momentos finales de la novela y el recuerdo del sueño junto a su padre. Es pura literatura.

Libros de cine

La carretera (****)

de Cormac McCarthy

Cormac McCarthy vuelve a adentrarse en lo más profundo de la naturaleza del hombre, descubriendo en él su nobleza y sus miserias, y siempre en entornos hostiles, donde parecen salir con mayor naturalidad. Si antes fue la huida desesperada de unos peligrosos narcos, ahora es la huida desesperada en un mundo que se apaga. Siempre huyendo, y siempre al límite.

Porque ésa es la historia, padre e hijo que sobreviven al fin del mundo, y que tratan de sobrevivir a sus consecuencias. Acacha a sus protagonistas el frío, los otros supervivientes y los recuerdos: el pasado que parece agolparse noche a noche en sus mentes. Con ello podría haber salido un relato de pura acción, pero McCarthy acierta en llevarlo al terreno de la reflexión y de la sordidez, aunque en mi opinión sin llegar a niveles de maestría de No es país para viejos.

Reexaminando a... Alfred Hitchcock (50 años de Psicosis)

Psicosis (*****)
de Alfred Hitchcock, Joseph Stefano y Robert Bloch.

Psicosis va mucho más allá de una escena memorable o de una banda sonora mítica. Psicosis es un tratado sobre el temor, los miedos que nos acechan, el horror o el desasosiego. Psicosis es capaz de adentrarse en el ser humano para desvelar sus mezquindades, que todos poseemos y que tarde o temprano salen a la luz. Siempre surge y a todos nos persigue, ya sea provocado por la codicia o la soledad.

Hitchcock logra una obra maestra (una de tantas) de, en principio, muy poco (unos cuantos personajes (no muchos), un escenario casi único, un crimen desvelado y conocido por todos... Todos ellos elementos alejados del cine contemporáneo que apuesta por multitud de personajes, de grandes escenarios, de crímenes imposibles de resolver para intentar así ganar una complicidad perdida.

Psicosis es la gran historia sobre el horror, y quién si no Hitchcock iba a lograrlo.

Reexaminando a... Sam Peckinpah (25 años de su muerte)

Mayor Dundee (***)
de Sam Peckinpah, Harry Julian Fink y Oscar Saul.

Se trata de un western menor, menor en comparación con Grupo Salvaje, claro, porque así es menor cualquier otro western. Y Mayor Dundee no es un gran obra por los consabidos problemas de post producción que tuvo Peckinpah con la película, amén de los problemas con Charlton Heston y la mítica amenza con el rifle hacia el director.


Se notan especialmente los problemas en un final apresurado y poco claro, del que poco se ve y poco parece quedar claro. Sobre todo en comparación con un comienzo reposado y frío que poco a poco te mete en la historia típica del western: la búsqueda de tres niños tomados por los indios, para lo cual Dundee toma la ayuda de varios prisioneros y soldados confederados a los que, a cambio, promete la libertad.

Criticando, siempre criticando

Bienvenidos a Zombieland (***)
de Ruben Fleischer, Paul Wernick y Rhett Reese

Bienvenidos a Zombieland no defrauda por no encontrarnos nada que no esperásemos: un poco de sangre (tampoco demasiada), una historia sencilla, una dosis de humor macabro y un ritmo que, aunque a veces decae, sabe reanimarse justo antes de sentirte aburrido, y eso sí, alguna moraleja típicamente norteamericana que chirría con el resto de la peli.

Zombieland demuestra que el apocalipsis puede ser gracioso, que la huida de los humanos del ataque de los zombies puede ser enormemente divertida. Pero no rehuye de la consabida historia de amor, aquí entre Jesse Eisenberg (Adventureland) y Emma Stone. A ellos hay que añadir una Abigail Breslin más crecidita (Pequeña miss Sunhine) y un Woody Harrelson a veces sobreactuado, pero a veces soberbio en el papel de matazombies. Ah, y quizás lo mejor, el cameo de Bill Murray que pasará a ser una secuencia mítica con los años: “Hay seis supervivientes en el mundo y uno de ellos es el puto Bill Murray”.

Rexaminando a... Sam Peckinpah (25 años de su muerte)

Grupo salvaje (****)
de Sam Peckinpah y Walon Green.

“Los tiempos han cambiado” se dice en un momento de Grupo Salvaje, y efectivamente, los tiempos han cambiado, y ese cambio proviene de esta película, que muchos suponen la ruptura del cine tradicional. Sam Peckinpah toma el western y lo hace moderno, lo cual no implica que se mejor ni peor, pero sí diferente y ése es su valor principal. Y no sólo referido al desarrollo de imágenes violentas, sino al ambiente áspero y denso de un mundo sin ley.

Ya desde el comienzo se ve esa atmósfera, esos niños torturando a un escorpión, un predicador adoctrinando sobre el infierno y el grupo de bandidos que no consigue dar el golpe y comienza su huída, escapando primero a México y luego volviendo a Estados Unidos, sin más esperanza que la derrota. Sin duda, una de las grandes obras maestras del género.

Criticando, siempre criticando

In the loop (****)
de Armando Iannucci, Jesse Armstrong, Simon Blackwell, Tony Roche

Nunca hay que perder la buena costumbre de reír, aunque sean de cosas serias, como los prolegómenos de la invasión a Irak urdida por Estados Unidos y Gran Bretaña. Con sede en esta última, In the loop extiende su mirada crítica a ambos lados del charco. Esta especie de The Office ambientada en la política, se ríe de esa supuesta seriedad y rigurosidad de la decisión más importante tomada en lo que llevamos de siglo.




Un ministro de Asuntos Exteriores británico patético, unos asesores desorientados, un jefe de comunicación despiadado, un Subsecretario de Estado norteamericano amante de la guerra, un militar antibelicista y muchos muchos kilos de ironía y sátira desmitificadora de esas altas reuniones, grandes comités, informes concienzudos…


Todo es mucho más cutre, menos respetuoso, más sencillo, y se agradece esa sencillez, a veces llega a ser increíble, y seguro que es poco creíble la cantidad de insultos por minuto, pero Armando Iannucci ha hecho una de las mejores comedias del año. Que sea así la realidad o no, poco importa.

Criticando, siempre criticando

Adventureland (****)
de Greg Mottola.

Con muy poco se puede hacer un buena película. Sin grandes artificios, basándose sólo en una historia de amor entre adolescentes, en personajes con algo que contar, en unos diálogos sencillos y sinceros y con buena música de fondo. Con todo eso, que no es poco, se consigue una muy buena película como es Adventureland. Si esos ingredientes van más allá, se hace una obra maestra, como El graduado.

Y es que la historia está mil veces repetida, pero siempre reconforta, chico conoce a chica, chico y chica se enamoran, aunque como siempre, hay una serie de impedimentos que salvar. En este caso, chica y chico son adolescentes francamente perdidos en un mundo que les empieza a ser cruel. Se refugian en un trabajo de verano en Adventureland, parque de atracciones reflejo de un mundo soñado artificialmente.


Se agradecen historias de adolescentes inteligentes, tipo Juno, tipo Una historia de Brooklyn, donde el protagonista (Jesse Eisenberg) repite, en Adventureland junto a Kristen Stewart que deja de lado la artificialidad de Crepúsculo para convertirse en verdaderamente humana. Greg Mottola hace un gran trabajo de simplicidad y Yo La Tengo ponen la selección musical de los 80 en los que se desarrolla la historia. Una tragicómica historia de amor, que no propone y no cansa, agradable en su desarrollo, no se puede pedir más.

Criticando, siempre criticando

El secreto de sus ojos (****)
de J.J. Campanella y Eduardo Sacheri.

Campanella sigue apostando por el romanticismo y el humor cotidiano, pero a su tónica habitual le añade una intriga perfectamente narrada. Así, ha sido capaz de hacer equilibrios entre comedia, drama, thriller y romanticismo.

La historia narra la reapertura de un viejo caso de violación y asesinato de una chica. Reabierto por el investigador, Darín, que años más tarde pretende escribir una novela acerca de ella. Eso le lleva a revisitar su pasado, con el dolor que ello provoca por viejos amores, amigos y obsesiones.



Todo ello con sus habituales Ricardo Darín y Soledad Villamil, pero sobresaliendo los secundarios sobremanera: Pablo Rago, Guillermo Francella y Javier Godino. Campanella acierta como casi siempre, no defraudando para los que esperan ver lo nuevo de él, pero tampoco defrauda a los que no les gusta su estilo. Cine negro del bueno.

Probablemente, uno de los mejores plano secuencia de la historia del cine: ver

Series - Criticando, siempre criticando

Pushing Daisies (***) [temp 2]
de Bryan Fuller.

Pushing Daisies queda marcada por situaciones ajenas: primero la huelga y luego el cierre anticipado de la serie. Eso afecta claramente al desarrollo de las tramas continuadas en el tiempo, aunque en esta segunda temporada alcanza sus mejores momentos con algunas resurrecciones muy familiares.



En resumen, trata de la historia del pastelero que puede devolver la vida, de su mejor amiga resucitada, del detective Emerson Cod que lo utiliza para resolver crímenes y de la ayudante del pastelero eternamente enamorada.


Los capítulos se suceden con la sensación de recurrir a la sorpresa para mantener fiel a la clientela. Mientras, por otro lado, cuenta con las historias de un capítulo, que de inverosímil, sorprende y agrada. Es una serie que se podría ver bajando el volumen, es hermosa en colores y ambientes. Como si Tim Burton dirigiera una secuela de Amelie hecha serie. Sí, es una comparación ya repetida, pero perfecta para describirla. Descanse en paz Pushing Daisies, si es que no es resucitada a manos de su pastelero.

Reexaminando a... Elia Kazan - Centenario Kazan

Al este del éden (****)
de Elia Kazan y Paul Osborn.

Al este del edén parece la traslación de un relato bíblico a la América durante la I Guerra Mundial. La parábola del hijo pródigo o el relato de Caín y Abel surgen inevitablemente al narrar la historia de un granjero y sus dos hijos Aaron, formal y disciplinado a las órdenes de su padre, y Cal, muchos menos sumiso y más valiente en la lucha con su padre, que encarna la figura de la tradición y lealtad a unos valores ya obsoletos.

La figura de Cal, en la piel de James Dean en su primer protagonista, gana fuerza en la película, buscando nuevas oportunidades para el negocio familiar, buscando la verdad en su propia familia tras toda una vida sin su madre, creyéndola muerta por convencimiento del padre. Encuentra un apoyo inesperado en Abra, la novia de Aaron que se convertirá en un nuevo punto de disputa.

Una película vitalista, reivindicativa de unos valores distintos a los tradicionales, de una búsqueda de nuevos mundos a explorar, convirtiendo a James Dean en un símbolo de su propio argumento, luego confirmado con Rebelde sin causa y Gigante.

Llegó el otoño y más allá

El secreto de sus ojos de Campanella.


Destino: Woodstock, Ang Lee también celebra su aniversario.


Si la cosa funciona del maestro Woody.





Los límites del control de Jim Jarmusch.



9 de Tim Burton que sigue con la animación.



Entrevistas breves con hombres repulsivos de John Krasinski adaptando a Foster Wallace.

A serious man, de los hermanos Coen.

The road, la adaptación de McCarty

The informant, de Steven Soderbergh con Matt Damon.